Как можно представить себе жизнь современного российского человека без празднования Нового года? У этого события особая магия. Россияне всегда ждут его с нетерпением и надеждой на перемены к лучшему. К празднику начинают готовиться чуть ли не с осени: выбирают подарки, планируют меню новогоднего стола, костюмы и украшения, а главное – место проведения волшебной ночи. Но так было не всегда. Столетия назад на Руси наступление нового года по календарю отмечалось совсем по-другому. Древние обычаи не имели ничего общего с современными традициями. Вплоть до 15 века переход к следующему году происходил в марте, а после 1492 года «первый день во году» отмечали в начале сентября, когда собирали урожай. В те времена летоисчисление еще велось по юлианскому календарю и начиналось от «сотворения мира». До 1700 года празднование происходило на территории Московского Кремля рано утром. Площадь покрывали коврами и украшали иконами, а после этого проводили торжественную церемонию и церковную службу, в которой участвовали патриарх, царь, знать, духовенство и другие люди высшего круга. Во время правления Петра I европейские нотки вошли во многие сферы жизни, не остались без внимания и праздники. Царский указ от декабря 1699-го предписывал встречать Новый год с 1 января, по примеру других держав. Знатные господа к этому дню должны были украсить свои дома хвойными деревьями или ветками (сосновыми, еловыми, можжевеловыми), а люди бедные – развесить их на ворота или снаружи дома. На улицах нужно было жечь костры и смоляные бочки, запускать ракеты и палить из огнестрельного оружия. На Красной площади устраивали массовые гуляния, грандиозный салют, стреляли из пушек. Со временем и укреплением христианства елочку стали считать больше рождественским деревом, потому как до начала 20 века зимние праздники начинались с Рождества 25 декабря, и заканчивались 1 января (а то и 19-го на Крещение).До отмены Рождества Новый год не считался основным праздником. Но раз большевики запретили христианское торжество, надо было срочно делать светское. Поэтому практически все рождественские традиции интерпретировались в новогодние: украшение елки и дома, подарки, и даже Дед Мороз. С ним вообще отдельная история. В конце 19 века в Российской империи пытались ввести аналог европейского святого Николая, который приносил подарки и поздравлял детишек. Постепенно из «Мороза Ивановича» и «Морозко» появился образ привычного для нас дедушки. Вот только с отменой Рождества запретили и его. Потом идею переформатировали, и с 1937 появилась советская традиция празднования Нового года с елкой, хороводами и подарками, а обновленный Дед Мороз получил в компанию Снегурочку. Где-то с 80-х набирает обороты популярности китайский гороскоп. И совсем неважно, что у китайцев Новый год наступает значительно позже. Год Лошади, Собаки, Кота или другого животного из 12 символов цикла диктует свои условия для отмечания новогодней ночи. «Предпочтения» того или иного знака влияют на выбор одежды и украшений, праздничного стола и даже оформления. Если раньше на рождественской елке преобладали украшения христианской тематики, свечи и ангелы, то после «перезагрузки» в 30-х елку стали украшать стеклянными шарами и бусами. Позднее появились гирлянды, дальше – ракеты и другие фигурки в духе промышленной революции. Звезда на верхушке дерева поменяла символику – от Вифлеемской до Красной. С тех же 30-х годов прочно вошла в советское общество традиция устраивать новогодние представления вокруг елки для детей. Новый год в Советском Союзе потихоньку обрастал своими символами и традициями. С 70-х годов обращение высшего руководства страны в новогоднюю ночь стало постоянным элементом. Как и бой курантов. А еще нужно обязательно зажечь бенгальские огни, без них волшебная атмосфера праздника будет неполной. В настоящее время россияне активно перенимают западные традиции. Теперь в российских домах, торговых центрах и других заведениях красуется на дверях новогодний венок из натуральных или искусственных хвойных веточек, с шишками, бантиками, колокольчиками и прочей мишурой. Востребован всевозможный hand-made в виде корзинок или зимних букетов. Помимо традиционной елки, жилые и коммерческие помещения украшают гирляндами в больших количествах, новогодними плакатами, сапожками в европейском стиле. На окнах рисуют снежинки искусственным снегом (или зубной пастой) или вырезают их из бумаги.