Археологические находки во многих древнерусских городах свидетельствуют о широком развитии на Руси гончарного ремесла. С развитием гончарного ремесла в Древней Руси стали появляться комплекты глиняной утвари для умывания. Комплект состоял из сосуда, из которого умывались, и сосуд, над которым умывались. Те, что предназначались для чистой воды, в древнерусский период имели два основных наименования: умывальница и рукомыя. Подвесной сосуд округлой формы с одним, двумя или четырьмя рыльцами - рукомой. Подвешивался над лоханью и имел один или несколько носиков. Он имел – поильник и урыльник. Более древние названия рукомойника: «рукомыя», «рукомой», «грлица», «умывальница», «водолей». В XVII веке наиболее распространенным названием было слово «рукомой». Делались они и с двумя и с несколькими носиками. А вологодский мастер Бондарь считает, что с помощью нескольких носиков легче быстро помыть руки целой ватаге ребятишек. Чтобы умыться наши предки ладони складывали ковшиком, подставляя их под струю воды из куда как более древнего сосуда для умывания – рукомойника и умывались. На свете существует много национальных особенностей, связанных с тем, как люди умываются. В русской традиции предпочтение отдается именно проточной воде, и связано это с магическим свойствами, которыми ее награждали наши прадеды. Процесс омовения наши пра..., пра..., пра...совершали с помощью устройства, которое до XVII века назывался «рукомыя», «умывальница», «водолей» или «поильник». Русская традиция предписывала обязательность мытья рук перед молитвой и едой. Чистая проточная вода имеет преимущества перед непроточной. Это приспособление давало возможность создавать струю и под неё одновременно подставлять обе руки. В результате появились кувшины и лохани, которые служили для омовения. Рукомойниками служили вначале кувшины или кумганы. Рукомойник с крышкой и ручкой иногда называли наливок. Простейший рукомойник имеет ручку для подвешивания, носик для выхода воды, и с виду похож на чайник. Вода выливается из носика при наклоне сосуда. Рукомой снабжался широким горлом, носиком или двумя рожками для слива воды. В доме он вешался над широкой деревянной лоханью. Место для лохани было либо у входной двери, либо у печного столба. Над рукомоем для освещения крепили светец с лучиной, и угольки от нее падали в воду. Лохань, в которую сливали воду, делалась достаточно небольшой, чтобы ее можно было в одиночку вынести и вылить. В самом же сосуде всегда была вода – она считалась самой чистой. И первый ковш воды, принесенной в дом, выливали именно в рукомойник. Специфический сосуд с ушками или дужкой для подвешивания, с рыльцем — носиком для слива воды на севере и в средней части Руси было известно, как рукомой, а в Устюге и Холмогорах - рукомойка, в Подвинье - рукомытник. Глиняный рукомойник с двумя рыльцами, напоминающий баранью голову с рожками, получил название барашек или баранец. Он распространен сейчас в калининских, ярославских, костромских и владимирских местах. Слово рукомойник победило в соперничестве с названием умывальник. Теперь, когда вода во многие дома и квартиры поступает по трубам, течет из крана, эти названия уже выходят из ежедневного употребления, но век их еще не закончен. Умывание лица и рук по утрам, мытьё рук перед едой имеют древнее происхождение. По самым заниженным подсчётам этой традиции девять веков. Это самый древний тип приспособлений для умывания. После работы руки, как правило, мыли начерно в лохани, потом ополаскивали из рукомойника. В зависимости от достатка лохани, как и рукомойники, были разными: в домах богатых стояли дорогие металлические, у бедняков - деревянные. В советский период рукомойники часто использовались в быту. В некоторых домах до сих пор сохранилось это незатейливое приспособление.