У современного человека, интересующегося своей истории, возникает естественное желание узнать: а что было в прошлом, в каком мире жили наши предки, какие вещи их окружали, в чем они их хранили, на чем сидели и спали, какая мебель и какой формы была в доме, и каково было ее разнообразие? Все в совокупности это характеризует уровень культуры и жизненный уклад общества. Ответить на эти вопросы помогает изучение специальной справочной литературы, документальные источники, а также старые фотографии, картины, и, конечно же, общение с местными жителями. Во все времена людям приходилось где-то хранить вещи и ценности, причем особенно актуально этот вопрос вставал, когда человек отправлялся в путь. Сейчас такими хранилищами являются шкафы, сейфы, чемоданы, однако они появились всего полтора-два века назад. До этого, на протяжении долгих лет, все эти предметы обихода заменял сундук. История сундука начинается много столетий назад. Считается, что они были придуманы еще в неолите. Однако, известно, что ими пользовались древние египтяне, от них сундуки перешли в древнюю Грецию и Рим, а в раннее Средневековье распространились на пол мира: по всей Европе, Азии, дошли и до Руси. Появляясь в стране, сундук приобретал национальные черты и видоизменялся, расширялись и его функции. Так его внешний облик украшался разнообразными панелями, коваными узорами, затейливой резьбой, обтягивался кожей и тканью. Закрывался сундук на засов или замок, причем были как навесные, так и врезные. О предназначениях же можно говорить очень долго, ведь помимо хранения и транспортировки домашнего скарба, одежды и инструментов, были сундуки для оружия и денег (сундуки-сейфы), сундуки-саркофаги и сундуки-троны. Также сундук мог исполнять роль кровати, стола, скамьи, стула, а поставленный на бок, он становился шкафом и комодом. Размеры сундуков варьировались в очень широких пределах: от крохотных шкатулок до гигантских, внутри которых можно было не только хранить вещи, но и спать! Изготовление сундука — процесс сложный, требующий участия разных мастеров (плотника, кузнеца, живописца, слесаря). В каждой губернии производимые изделия имели свои неповторимые особенности, и вплоть до начала прошлого столетия сундук был главной крестьянской мебелью. С сундуком связаны некоторые современные профессии. До костюмеров и реквизиторов была профессия укладчиков одежды в сундуки. Одним из них был француз Луи Виттон, который умел укладывать одежду так, что на ней потом не было ни единой складочки. Настоящим домом был дорожный сундук Александра Третьего. Ящики для белья и посуды занимают нижний этаж. Кровать с матрасом и подушками, грелками для воды и прочими спальными принадлежностями расположились в средней части. А что в верхней? Отделение для шляп, эполет, портупей, сигарет и табака. Даже приспособление для растяжки перчаток здесь можно найти. И, наконец: умывальный столик с зеркалом, принадлежности для бритья, тазик, маникюрный набор, коробочка с мазями — всего не перечислить.Сундук содержал в себе очень много информации.На его крышках или стенках велись различные записи. Он был записной книжкой и архивом всей семьи и передавался по наследству. Использовали его и в качестве календаря с пометками. На Кубани сундуки начали появляться с начала переселения казаков. На брички, запряженные быками, грузили весь свой скарб, в сундуки (скрыня) укладывали вещи: подушки, перины, рушники,полотенца, одежду, обувь, документы, ценные вещи, посуду и многое другое.И таким образом перевозили из одного места в другое всё нажитое. Когда в семье выдавали замуж молодую девушку, то всегда в скрыню собирали все её новые вещи: вышитые руками молодой, рушники, полотенца, подзоры, подушки , а так же занавески, накидки, сарафаны, юбки, кофты, подарки, домашнюю утварь и многое другое «на новую жизнь». В других сундуках в доме на дне лежали тяжелые вещи: шинель, , плюшевые жакетки, накрывные шали, т. е. то, что использовали от случая к случаю. Выше шли полушалки, платки, кофты. И сверху — самое интересное: вышивки, кружева. Слои перестилались тряпицами. В амбарных сундуках хранили зерно, продукты, домашнюю утварь. Настоящий праздник сундука устраивали в начале лета, в солнечный день, когда и вещи, и сам сундук на просушку вытаскивали. На длинных веревках, поддерживаемых кольями, такое разноцветье по селу полыхало! Имеем ли мы сундук или никогда в жизни его не видели, само слово употребляем часто: бабушкин сундук — копилка каких-то старинных вещей или даже идей, сундук истории — давность, спрятать в сундук за семь замков — о жадности, сундук — о скрытном человеке. Сундук всегда содержал какую-то тайну. Там хранились фотографии, документы, дорогие сердцу вещицы, разглядывание которых было приурочено к дате, например, письма с войны, ордена и медали. В сундук прятали сюрпризики для детей в виде парочки конфет. И сейчас дивен сундук- памятью о временах, о людях…