Военно-воздушные силы СССР в годы Великой Отечественной войны.

Один из видов Вооружённых сил СССР, в основные задачи которого входило прикрытие с воздуха Сухопутных войск (СВ) и Военно-морского флота (ВМФ), непосредственное уничтожение объектов и сил противника, участие в специальных операциях, воздушные переброски, а также решающая роль в завоевании господства в воздухе.
В начале ХХ века взошла заря Авиации. Отечественная авиация не стала стоять на обочине авиационного прогресса и вскоре по ряду направлений вышла в мировые лидеры. Российские самолёты талантливого авиаконструктора Игоря Сикорского "Русский витязь" и "Илья Муромец" не имели себе равных.
В 1920-1930-е годы произошли удивительные преобразования - возможность летать на пассажирских самолётах появилась у десятков тысяч простых граждан Страны Советов. И нам всегда было чем гордиться: сверхдальние перелеты, в том числе через Северный полюс, и освоение просторов ледяной Арктики и Дальнего Востока, массовое строительство авиационных заводов и организация серийного производства передовых по своим характеристикам самолётов. Не уступал Советский Союз передовым мировым державам и в массовости вовлечения населения к обучению лётному делу.
Уже первые дни войны обернулись для нашей армии большими потерями в живой силе и технике. Сокрушительные удары врага обрушились на нашу военную авиацию. Аэродромы и склады подверглись артиллерийским обстрелам и массированной бомбардировке с воздуха.
На многие месяцы беспощадный враг захватил господство в воздухе. Это обстоятельство помогло агрессору почти полностью уничтожить расположенные у границы наши военные соединения и оттеснить Красную Армию на сотни километров вглубь нашей страны.
Потеря значительной части промышленно развитой территории привела к катастрофической ситуации с выпуском новых самолётов. Особенно сильно это проявилось в 1942 году, когда массовый выпуск новых типов самолётов не был еще налажен, а имеющиеся к началу войны боевые самолёты были либо потеряны в начале войны, либо повреждены и сбиты в ходе воздушных сражений 1941-1942 годов. Значительную часть оставшегося в наличии парка самолётов составляли уже устаревшие к тому времени истребители И-15 и И-16, бомбардировщики ТБ-3 и СБ, и др. На боеспособность наших военно-воздушных сил влияли также предельный износ моторов, аварийные и боевые повреждения шасси и планеров, а также малый боевой опыт лётного состава. Тактика действий истребителей при защите важных объектов с воздуха, воздушного боя и ударов по наземным целям еще находилась в процессе поиска наиболее удачных приемов и способов.
Советская авиапромышленность совершила в те годы поистине невозможное! В течение нескольких месяцев 1941 года были эвакуированы в Поволжье, на Урал и в Сибирь сотни заводов, предприятий и НИИ. В Челябинской области в городе Каменск-Уральск в рекордные сроки был построен Уральский алюминиевый завод, которой хотя и не в полной мере, но всё же решил проблему «алюминиевого голода» для нашего авиапрома, после того как на захваченной врагом территории были потеряны почти все предприятия, выпускающие авиационные алюминиевые сплавы. Эта титаническая работа сотен тысяч людей дала свои плоды - уже к концу 1942 года был освоен и налажен стабильный и массовый выпуск современных истребителей, бомбардировщиков и штурмовиков. Всего за годы войны было выпущено более 63 000 истребителей, 37500 штурмовиков, 21 100 бомбардировщиков, 17300 транспортных и 4000 учебных самолёта. При этом огромная ответственность по проектированию, испытанию и запуску в производство лежала на плечах главных конструкторов авиационной техники: В.П. Горбунова, М.И. Гудкова, М.И. Гуревича, С.В. Ильюшина, С.А. Лавочкина, А.И Микояна, В.М. Петлякова, Н.Н. Поликарпова, П.О. Сухого, А.Н. Туполева и А.С. Яковлева. Бесценен вклад в развитие аэродинамики и радиолокации наших ведущих учёных – Сергея Алексеевича Чаплыгина и Абра́ма Фёдоровича Ио́ффе.
Тысячи женщин сели за штурвалы самолётов, освоили лётное и штурманское дело, обучились техническому обслуживанию самолётов и вооружения, стали связистами, метеорологами и медицинскими работниками. Чрезвычайно чувствительны для врага были ночные бомбовые удары с воздуха с самолетов По-2, которыми в большей части управляли лётчики-женщины. До сих пор недостижимым остается и боевой счёт лучшей женщины-истребителя Лидии Владимировны Литвяк, которая в воздушных боях 1942-1943 годов лично сбила 12 самолётов и еще 4 вражеских самолёта в группе.. За 1941-1945 гг. 2420 авиаторов были удостоены почетного звания Героя Советского Союза, 65 пилотов были удостоены этого звания дважды, а двое (И. Н. Кожедуб и А. И. Покрышкин) стали трижды Героями Советского Союза.