Уже первые дни войны обернулись для нашей армии большими потерями в живой силе и технике. Сокрушительные удары врага обрушились на нашу военную авиацию. Аэродромы и склады подверглись артиллерийским обстрелам и массированной бомбардировке с воздуха. Счёт уничтоженных и повреждённых на земле самолётов шел каждый день на десятки и даже на сотни. Тысячи человек лётного и технического состава военно-воздушных сил погибли, получили ранения и контузии.

На многие месяцы беспощадный враг захватил господство в воздухе. Это обстоятельство помогло агрессору почти полностью уничтожить расположенные у границы наши военные соединения и оттеснить Красную Армию на сотни километров вглубь нашей страны.

Потеря значительной части промышленно развитой территории привела к катастрофической ситуации с выпуском новых самолётов. Особенно сильно это проявилось в 1942 году, когда массовый выпуск новых типов самолётов не был еще налажен, а имеющиеся к началу войны боевые самолёты были либо потеряны в начале войны, либо повреждены и сбиты в ходе воздушных сражений 1941-1942 годов. Значительную часть оставшегося в наличии парка самолётов составляли уже устаревшие к тому времени истребители И-15 и И-16, бомбардировщики ТБ-3 и СБ, и др. На боеспособность наших военно-воздушных сил влияли также предельный износ моторов, аварийные и боевые повреждения шасси и планеров, а также малый боевой опыт лётного состава. Тактика действий истребителей при защите важных объектов с воздуха, воздушного боя и ударов по наземным целям еще находилась в процессе поиска наиболее удачных приемов и способов.

Ежедневно наша военная авиация несла потери лётчиков и самолётов. Восполнение этих потерь, к большому сожалению, происходило не так быстро, как требовалось, и далеко не в полном объеме. Крайне необходимая в тот момент воздушная разведка применялась ограниченно и не системно. Все это почти полтора года не позволяло нашей армии вести эффективную и широкомасштабную борьбу с врагом на всем протяжении советско-германского фронта от Белого до Чёрного морей.

За это время враг полностью окружил город Ленинград, захватил Белоруссию и Украину, и к осени 1942 года дошёл до Сталинграда на Волге.

Советская авиапромышленность совершила в те годы поистине невозможное! В течение нескольких месяцев 1941 года были эвакуированы в Поволжье, на Урал и в Сибирь сотни заводов, предприятий и НИИ. В Челябинской области в городе Каменск-Уральск в рекордные сроки был построен Уральский алюминиевый завод, которой хотя и не в полной мере, но всё же решил проблему «алюминиевого голода» для нашего авиапрома, после того как на захваченной врагом территории были потеряны почти все предприятия, выпускающие авиационные алюминиевые сплавы. Эта титаническая работа сотен тысяч людей дала свои плоды - уже к концу 1942 года был освоен и налажен стабильный и массовый выпуск современных истребителей, бомбардировщиков и штурмовиков. Всего за годы войны было выпущено более 63 000 истребителей, 37500 штурмовиков, 21 100 бомбардировщиков, 17300 транспортных и 4000 учебных самолёта. При этом огромная ответственность по проектированию, испытанию и запуску в производство лежала на плечах главных конструкторов авиационной техники: В.П. Горбунова, М.И. Гудкова, М.И. Гуревича, С.В. Ильюшина, С.А. Лавочкина, А.И Микояна, В.М. Петлякова, Н.Н. Поликарпова, П.О. Сухого, А.Н. Туполева и А.С. Яковлева. Бесценен вклад в развитие аэродинамики и радиолокации наших ведущих учёных – Сергея Алексеевича Чаплыгина и Абра́ма Фёдоровича Ио́ффе.

Соединенные Штаты Америки и Великобритания, став в этой войне нашими союзниками, произвели и передали нашей стране свыше 18 тысяч самолётов различных типов. Кроме этого, по программе ленд-лиза мы получили 283 тыс. тонн алюминиевых сплавов, более 2,5 миллиона тонн высокооктанового авиационного бензина, более 9300 радиостанций для установки на истребителях и разнообразное навигационное авиаоборудование: радиокомпасы, автопилоты, радары, секстанты, авиагоризонты. На средства монгольского народа была построена эскадрилья истребителей "Монгольский арат". Уже осенью 1941 года на Северном фронте у границы с Норвегией и Финляндией воевали и проявили высокий профессионализм британские лётчики. С 1943 по 1945 годы на советско-германском фронте врагу противостоял истребительный авиационный полк "Нормандия-Неман", укомплектованный французскими пилотами-добровольцами, четверо из которых были удостоены высокого звания Герой Советского Союза.

Осознав смертельную угрозу, которую несеёт нашему народу идеология нацизма, сотни предприятий, организаций, творческих коллективов, колхозов, артелей и тысячи советских граждан на собственные средства и личные сбережения приобрели и передали военно-воздушным силам свыше 2500 боевых самолетов. Деньги на строительство самолётов отдавали даже дети, отказывая порой себе в самом необходимом. Этот массовый гражданский подвиг достоин самого тщательного изучения и сохранения навечно в памяти нашего народа.

Тысячи женщин сели за штурвалы самолётов, освоили лётное и штурманское дело, обучились техническому обслуживанию самолётов и вооружения, стали связистами, метеорологами и медицинскими работниками. Чрезвычайно чувствительны для врага были ночные бомбовые удары с воздуха с самолетов По-2, которыми в большей части управляли лётчики-женщины. До сих пор недостижимым остается и боевой счёт лучшей женщины-истребителя Лидии Владимировны Литвяк, которая в воздушных боях 1942-1943 годов лично сбила 12 самолётов и еще 4 вражеских самолёта в группе.

Прошедшая более 75 лет назад война в воздухе носила чрезвычайно ожесточенный характер, десятки тысяч пилотов получили ранения, многие тысячи – погибли. Отечественная история сохранила уникальные примеры, когда тяжелораненые пилоты, в результате ампутации и катастроф оказавшись без ног, без руки, имея тяжелые травмы позвоночника, с частичной потерей зрения и даже без одного глаза снова возвращались в строй и, несмотря на полученные увечья, снова поднимали в небо свои краснозвездные самолёты, чтобы сбросить на землю самолёты с черными крестами. Величие духа этих людей поражает воображение!
Все эти, на первый взгляд, простые, но удивительные по своему потенциалу возможности нам оставили в бесценное и бессрочное наследство ЛЮДИ ВОЕННОЙ АВИАЦИИ, отдавшие всё для Победы!

Долг всех ныне живущих, сохранить память о каждом человеке, защищавшем в Великую Отечественную войну нашу землю и наше небо, и передать эту память будущим поколениям.