Казалось бы - обычная салфетка, зайди в любой магазин и купи. Но ведь салфетки были не всегда.В Древнем Риме, например, ели только руками. А в качестве салфеток было принято использовать кудрявые волосы детей. Хорошим тоном считалось приходить в гости со своей "салфеткой", а лучше "салфетками".В азиатских странах вместо салфеток использовали чашу с ароматной водой - чтобы отмыть руки от жира и остатков пищи.В Древней Греции все было немного цивилизованнее: рабы вытирали рот своим господам фиговым листочком. А простые греки приноровились использовать для этой цели тонкий кусочек хлеба.В раннем средневековье европейцы вытирались руками, хлебом, одеждой - короче, всем, что попадется под руку. Чуть позже они стали использовать для этих целей одно общее полотно - большую скатерть, которая свободно свисала со стола и каждый участник трапезы мог вытирать руки чистым концом. Во времена Леонардо да Винчи существовала традиция привязывать кроликов к ножкам стульев. А гости вытирали об их шерсть грязные руки.А в это время в царской России никто не знал о каких-то там салфетках - жирные мясные соки наши предки вытирали рукавами одежды или краями скатерти.В деревнях не было и скатертей, поэтому оставалось вытирать руки рукавами, иногда полотенцами. А самые смекалистые догадывались использовать для этого солому.Это продолжалось до тех пор, пока к власти не пришел Петр Первый. Петр съездил в Европу, где уже активно вытирались тканевыми салфетками, и после приказал прекратить этот жирный беспорядок: "научил" бояр этому нехитрому ритуалу.Аристократия успешно вытирала руки тканевыми салфетками, но только до революции.Салфетки были объявлены буржуйским атрибутом и опять исчезли из обихода. А вернулись в сервировку только во времена НЭПа.Появлению бумажных салфеток мы обязаны японцам. Или англичанам. Это две равноценные версии, которые соперничают друг с другом. Официальным днем рождения бумажной салфетки принято считать 9 июля 1867 года, когда англичанин Джон Дикинсон изобрел станок для производства бумаги из целлюлозы.А уже в начале 20 века американская компания Кимберли-Кларк взяла инициативу в свои руки и начала использовать целлюлозную вату для производства бумажных салфеток.