Владимир Клавдиевич Арсеньев родился 10 сентября 1872 года в Петербурге в многодетной семье. Вместе с братьями и сестрами он зачитывался романами Жюля Верна, восхищался первооткрывателями Пржевальским, Невельским, Миклухо-Маклаем.По окончании в 1896 году пехотно-юнкерского училища Владимир Арсеньев отправился к месту службы - в польский город Ломжа, в предместьях которого стал проводить первые исследования. Еще во время учебы юнкер Арсеньев заинтересовался трудами своего преподавателя Михаила Ефимовича Грум-Гржимайло. В январе 1900 года Владимир Арсеньев стал добиваться перевода в одну из пехотных частей русских войск, расположенных в Порт-Артуре на Квантунском полуострове или в части Приамурского военного округа. В мае одно из его прошений было удовлетворено, и уже в чине поручика он был переведён в 1-й Владивостокский крепостной пехотный полк. В Благовещенске он был мобилизован для защиты города во время восстания ихэтуаней, за что и получил свою первую награду - медаль «За поход в Китай». В крепости ему дали в подчинение стрелков конно-охотничьей команды, вместе с которыми он прошел всю юго-восточную часть Уссурийского края.Всю русско-японскую войну он возглавил военную разведку гарнизона. За годы войны с Японией Арсеньев В.К. был повышен до штабс-капитана и награждён орденами Св. Анны IV степени, Св. Анны III степени, Св. Станислава III степени.Экспедиции, предпринятые им и его спутниками в 1906—1910 годах, были напрямую связаны с изучением малоизвестных территорий в районе хребта Сихотэ-Алинь и побережья Японского моря, а также и проблемой безопасности восточной окраины границы России. По итогам этих экспедиций Арсеньев составил «Краткий военно-статистический очерк Уссурийского края»- первую комплексную сводку данных о природе и людях региона. В 1907 году Владимир Клавдиевич был награжден орденом Св. Владимира III степени, которым очень дорожил, поскольку получил эту награду не только как офицер, но и как путешественник и исследователь, а это означало признание его заслуг в деле изучения края.В 1911-1913 годах он  провел перепись местного населения, собрал коллекции по археологии и этнографии и даже сделал научное открытие - обозначил линию биогеографической границы охотской и маньчжурской флоры. По итогам этих экспедиций Владимир Арсеньев написал книгу «Китайцы в Уссурийском крае», изданную в Хабаровске в 1914 году. В этот период много сил и энергии он отдавал развитию Хабаровского краеведческого музея, директором которого на общественных началах работал с 1910 по 1918 год. Арсеньев организовал в музее публичные лекции-экскурсии, наладил работу корреспондентской сети, составил единый каталог музейных коллекций. В 1920-е годы он работал в музее Общества изучения Амурского края во Владивостоке, где руководил этнографическим отделом, попутно занимаясь коллекциями по археологии и другим дисциплинам.В 1921 году Арсеньев избирается профессором кафедры краеведения и этнографии Владивостокского пединститута, а также преподает этнографию в университете, читает лекции в морском техникуме. Он исследовал полуостров Камчатка (1918), Командорские острова (1923), возглавил крупную экспедицию по маршруту Советская Гавань - Хабаровск (1927). Он описал рельеф Приморья, впервые досконально изучил горную систему Сихотэ-Алинь. Подготовил работы о быте и нраве коренного населения Приморья. Ему принадлежит открытие истоков самых крупных рек региона. Результатом многочисленных экспедиций Владимира Клавдиевича стало открытие более 200 археологических памятников на юге Дальнего Востока.Арсеньев не успел обработать и опубликовать все собранные им в ходе экспедиций материалы. В 1921 вышла книга «По Уссурийскому краю», в 1923-  «Дерсу Узала». Далее увидели свет произведения «В горах Сихотэ-Алиня», «Сквозь тайгу», «В дебрях Уссурийского края» и другие. Герои его книг привлекают своей стойкостью и жизнелюбием, уважением к природе и умением жить в гармонии с ней. 4 сентября 1930 года он умер от воспаления легких после инспекторской поездки на нижний Амур.